HISTOIRE DU CHOCOLAT.

 Avant le chocolat, il y a le cacao.

Les Mayas appelaient cet arbre Cacahuaquchtl. Et les dieux, dans leur grande générosité, permettaient à l'élite, dans des circonstances bien codifiées, de consommer leur nourriture…

  Le chocolat devint le compagnon des grands explorateurs. Christophe Colomb, Hernan Cortés et bien d'autres succombèrent à ses charmes. Cortés revient en Espagne en 1528. Il rapporte des produits inconnus: tomate, haricot blanc, pomme de terre, maïs, piment, tabac et chocolat. Il dit alors à Charles V : " Une tasse de cette précieuse boisson permet à un homme de marcher un jour entier sans manger ".

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De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace ! : L'AVENIR DE NOISIEL C'EST LE TOURISME : LE "TOURISME CHOCOLAT" !!!

Noisiel a l'avantage inestimable d'avoir un passé historique même si celui-ci ne date que du XIXème siècle.

Beaucoup de villes qui cherchent à se développer aimeraient certainement bénéficier de la même chance que notre ville : pouvoir revendiquer légitimment être la ville du chocolat! Le site de Noisiel est le berceau de la tablette de choclat et de sa production en chaine par les MENIER.

Tout cela aujourd'hui et fini et le site industrielle n'est plus qu'un siège social d'une société mondiale.

Mais il ne tient qu'à nous de capitaliser sur notre héritage historique en créant une activité touristique capable de faire venir dans notre ville un nombre important de visiteurs chaque année autour du thème du chcolat.

Rappelons-nous tout d'abord qu'à 10 km de Noisiel, chaque année 13 millions de visiteurs séjournent au parc Disneyland. Et l'on sait que bon nombre d'entre eux font un séjour de 7 jours. La clientèle potentielle est là, à 10 km. Bon nombre d'entre eux passent même sans s'arêter par la staztion RER de Noisiel. Il suffit d'en intéresser 1% à notre offre pour que ce soit interessant pour notre ville :130 000 visiterus ce serait un bon début!

Comment faire?

• En construisant un projet global. Et en redonnant à notre ville son identité de "cité du chcolat."

• En construisant un vrai musée du chocolat qui certes, regroupe les souvenirs et retrace l'histoire des MENIER et de l'usine.

Mais il faut surtout construire un "Conservatoire" vivant et ludique du chocolat, qui permette en outre aux visiteurs de suivre en diret toutes les étapes de fabrication du chocolat. Qui donne aussi au visiteur la possibilité de fabriquer et d'emporter sa propre tablette. Un lieu bien entendu où les techniques audiovisuelles et informatiques seront utilisées pleinement pour intéresser, instruire et distraire le visiteur.

• En impulsant la création sur la ville d'une unité de formation aux métiers du chocolat tant en formation initiale qu'en formation continue et qui soit de plus ouverte au grand public par une offre d'initiation adaptée, avec des stages sur demi journées.

• En soutenant la création d'une zône artisanale réservée à l'accueil de jeunes artisans chocolatiers notamment. Leur production devant trouver un débouché naturel auprès des visiteurs.

• En négociant avec la direction de Nestlé des créneaux plus importants de visite des bâtiments de la chocolaterie.

• En imaginant une manifestation annuelle autour du chocolat type "chocolat show" ou festival ou salon du chocolat etc, en trouvant un angle original, capable d'amener sur notre ville un afflux important de visiteurs sur quelques jours et d'améliorer largement la notoriété de notre ville.

• Par la suite lancer une passerelle pietonne entre le Vieux Noisiel et la base de plein air située juste en face donnerait un argument supplémentaire encore à notre projet touristique.

• Implanter une guiguette au bord de la Marne y faire circuler une vedette, y amarrer une péniche-Café.

• Bien évidemment tout ceci aurait un impact très positif sur le dévelopement des commerces du Vieux Noisiel et du reste de la ville, notamment le Luzard.

• L'impact serait tout aussi positif sur l'emploi de nos jeunes notamment. Avec un avantage certain : ces emplois ainsi créés grace au tourisme, ne seront jamais délocalisés!

• Enfin toute la ville serait transformée par la réussite d'un tel projet et tous ses habitants en profiteront.

 

L'ancienne chocolaterie Menier à Noisiel

L'origine de l'usine Menier remonte au début du XIXe siècle, avec Jean Antoine Brutus Menier, de souche angevine. Puis sous l'impulsion de quatre générations successives va se développer à Noisiel, en liaison avec les plantations de cacaoyers que possédait au Nicaragua cette dynastie un ensemble industriel de première importance tant dans sa conception que dans sa réalisation technique.

C'est entre 1869 et 1872 qu'Emile Menier, fils de Jean Menier, fit édifier par Jules Saulnier au bord de la Marne un grand bâtiment dont la construction révèle une grande audace dans sa conception et le choix des matériaux utilisés. Reposant sur quatre piles de pierre fondées dons le lit du fleuve, l'usine bâtie sur des piliers métalliques creux de section carrée présente toute une ossature métallique apparente où se dessinent en façade des renforts diagonaux. Le remplissage fut réalisé par des briques creuses, certaines vernissées formant des éléments décoratifs multicolores disposés en treillis et ornés de fleurs de cacaoyer. Ce parti d'une grande innovation technique fera l'objet de publications tant en France qu'à l'étranger.

A côté de cette construction de Saulnier, l'élément le plus significatif de ce témoin capital dans I'histoire de I'architecture industrielle que constitue l'usine Menier, iI convient de citer un autre bâtiment, conçu et réalisé par Gustave Eiffel et son architecte Stephen Sauvestre pour I'Exposition Universelle de Paris en 1898 puis "remonté" à Noisiel de 1882 à 1884 et équipé pour le refroidissement du chocolat. Sur l'ìle, un bâtiment de plan quadrangulaire avec des façades planes scandées de piliers métalliques entre lesquels s'insèrent des murs de briques polychromes, percés de grandes verrières, a souvent reçu I'appellation de "cathédrale".

Est à considérer également un pont mis en place pour couvrir une distance de près de 45 mètres pour rejoindre la cathédrale à I'autre rive de la Marne. C'est le projet de Considére et Sauvestre qui fut retenu reprenant le dessin d'Eiffel mais transformant le pont métallique en béton fretté, utilisant le même principe de suspension inversée avec une portée record de 44,50 mètres. Précisons enfin que l'électricité sera installée dès 1875 et qu'en 1899, 1500 personnes sont employées à la chocolaterie, l'usine hydraulique de Noisiel étant l'un des établissements de ce genre le plus important en France avec une ligne ferroviaire spéciale entre Emerainville et Noisiel.